Deterioro mental vinculado a higiene dental?

La importancia del cuidado dental no se limita solo a mantener nuestros dientes sanos y fuertes a medida que envejecemos. Un nuevo estudio realizado en Japón ha revelado una sorprendente conexión entre la pérdida de dientes, la enfermedad de las encías y el encogimiento de una región específica del cerebro relacionada con la memoria y la enfermedad de Alzheimer: el hipocampo.

Los resultados de esta investigación sugieren que, en algunos casos, podría ser beneficioso perder dientes enfermos para preservar tanto la salud de nuestras encías como la de nuestro cerebro. Según Satoshi Yamaguchi, un dentista geriátrico de la Universidad de Tohoku, "estos resultados resaltan la importancia de preservar la salud de los dientes, no solo mantenerlos".

Este estudio se suma a la creciente conciencia sobre la conexión entre la salud bucal y la función cognitiva. Aunque los resultados no establecen una relación causal, demuestran una asociación significativa entre la pérdida de dientes, la enfermedad de las encías y los cambios en el hipocampo cerebral.

El estudio, que incluyó a 172 personas mayores de 55 años, evaluó la salud bucal de los participantes y midió el volumen del hipocampo utilizando resonancia magnética. Los resultados mostraron que la cantidad de dientes y el grado de enfermedad de las encías estaban relacionados con cambios en el tamaño del hipocampo. Específicamente, se observó un encogimiento más rápido en el hipocampo izquierdo en personas con enfermedad de las encías leve y menos dientes. Por otro lado, en personas con enfermedad de las encías grave, tener más dientes se asoció con un mayor encogimiento del hipocampo izquierdo.

Aunque es necesario realizar más estudios en poblaciones más amplias y diversas para generalizar estos hallazgos, este estudio destaca la importancia de mantener una buena salud bucal. El control de la progresión de la enfermedad de las encías a través de visitas regulares al dentista se vuelve aún más crucial, ya que puede influir en la salud y el funcionamiento del cerebro, especialmente en lo que respecta a la memoria y la enfermedad de Alzheimer.

Este estudio nos recuerda que nuestros dientes no solo son fundamentales para la función de masticación, sino también para mantener una mente clara y saludable. Por lo tanto, cuidar nuestros dientes y encías adecuadamente se convierte en una medida preventiva esencial para mantener tanto nuestra salud bucal como cerebral.

Referencia: [Associations of Dental Health With the Progression of Hippocampal Atrophy in Community-Dwelling Individuals: The Ohasama Study]